Sol, luna y noches a lo largo de la ruta

En otoño, una travesía de un día o más transcurre de noche la mitad del tiempo. Y ninguna noche se parece a otra: bajo una luna llena alta se ve el horizonte, las velas y el próximo chubasco que llega; en una noche sin luna tras el crepúsculo ya solo se ven luces, el mar sale de la negrura y una guardia parece el doble de larga. El navegante busca la puesta del sol, la salida de la luna y su fase en un almanaque, y luego calcula dónde estará el barco a esa hora. Una ruta indicaba el viento hora a hora, y le dejaba a usted la noche.

Cada ruta indica ahora el cielo sobre el barco, allí donde esté a cada hora. La tabla de ruta, y la lista de bordos junto al mapa, dan cada puesta y salida del sol y de la luna bajo el bordo navegado a esa hora, y en la tabla de ruta cada noche tiene su propia línea: qué parte de la luna está iluminada, si crece o mengua, y cuándo la noche es oscura, poco iluminada o clara. Los gráficos sombrean las noches, más oscuras cuanto más oscura es la noche, y el mapa se oscurece en el cursor de tiempo en cuanto cae la noche donde está el barco, con una insignia que da la fase y la altura de la luna y lo oscura que es la noche.

Una noche es oscura una vez terminado el crepúsculo náutico, con el sol 12° bajo el horizonte, mientras la luna está puesta o iluminada en menos del 25 %; es clara bajo una luna iluminada en más del 60 % y bien por encima del horizonte; poco iluminada entre ambas, crepúsculo incluido. Las nubes también cuentan: cuando el modelo cubre seis octavos del cielo o más, la luna queda oculta y la noche se cuenta como sin luna; de tres a cinco octavos la velan, y una noche clara pasa a poco iluminada. Todos los modelos de viento salvo NOAA AIGFS, DWD AICON y HARMONIE DINI dan su nubosidad. Todo ello está abierto a cualquier visitante, con o sin cuenta, en el sitio y en las aplicaciones.

Supongamos que cruza de Niza a Calvi de noche a mediados de noviembre, bajo una luna creciente aún no iluminada a la mitad. Con el cielo despejado, la ruta indica una noche poco iluminada mientras la luna está en el cielo, luego una noche oscura desde su puesta, antes de medianoche, hasta el alba; bajo el cielo cubierto de una borrasca que pasa, una noche oscura desde el final del crepúsculo náutico. En ambos casos, la recalada en Córcega llega a oscuras, en las horas en que menos se ve. Puede organizar las guardias para que haya dos en cubierta durante las horas oscuras, salir unas horas más tarde para recalar después de la salida del sol, o esperar una semana a una luna casi llena que ilumine la mayor parte de la travesía, si el cielo lo permite.

El cielo solo se muestra: nunca cambia la ruta, calculada sobre el viento y la corriente como antes. Las nubes son las del modelo, una media sobre su celda: un cielo previsto despejado puede cubrirse, y una nubosidad espesa abrirse. Las salidas y puestas se dan con unos minutos de margen, sobre un horizonte de mar que una costa montañosa eleva. Y una noche oscura por la luna puede iluminarla el resplandor de una ciudad, o ser aún más oscura bajo la lluvia: lea la noche para planificar las guardias y la recalada, y mantenga una buena vigilancia diga lo que diga la insignia.