Sole, luna e notti lungo la rotta

In autunno, una traversata di un giorno o più è per metà notte. E nessuna notte è uguale a un'altra: sotto una luna piena alta si vedono l'orizzonte, le vele e il prossimo groppo che arriva; in una notte senza luna dopo il crepuscolo si vedono solo luci, il mare esce dal nero e un turno di guardia sembra lungo il doppio. Il navigante cerca il tramonto, il sorgere della luna e la sua fase in un almanacco, poi calcola dove sarà la barca a quell'ora. Una rotta indicava il vento ora per ora, e lasciava a Lei la notte.

Ogni rotta indica ora il cielo sopra la barca, ovunque si trovi a ogni ora. La tabella di marcia, e l'elenco dei bordi accanto alla mappa, danno ogni tramonto e alba del sole e ogni sorgere e tramonto della luna sotto il bordo navigato a quell'ora, e nella tabella di marcia ogni notte ha la sua riga: quanta parte della luna è illuminata, se cresce o cala, e quando la notte è buia, poco illuminata o chiara. I grafici ombreggiano le notti, più scure quanto più la notte è buia, e la mappa si scurisce al cursore del tempo appena scende la notte dove si trova la barca, con un badge che dà la fase e l'altezza della luna e quanto è buia la notte.

Una notte è buia una volta finito il crepuscolo nautico, con il sole 12° sotto l'orizzonte, finché la luna è tramontata o illuminata per meno del 25 %; è chiara sotto una luna illuminata per più del 60 % e ben sopra l'orizzonte; poco illuminata nel mezzo, crepuscolo compreso. Contano anche le nuvole: quando il modello copre sei ottavi del cielo o più, la luna è nascosta e la notte contata come senza luna; da tre a cinque ottavi la velano, e una notte chiara diventa poco illuminata. Tutti i modelli di vento tranne NOAA AIGFS, DWD AICON e HARMONIE DINI danno la loro nuvolosità. Il tutto è aperto a ogni visitatore, con o senza account, sul sito e nelle app.

Mettiamo che Lei attraversi da Nizza a Calvi di notte a metà novembre, sotto una luna crescente non ancora illuminata per metà. Con il cielo sereno, la rotta indica una notte poco illuminata finché la luna è in cielo, poi una notte buia dal suo tramonto, prima di mezzanotte, fino all'alba; sotto il cielo coperto di una depressione di passaggio, una notte buia già dalla fine del crepuscolo nautico. In entrambi i casi, l'atterraggio sulla Corsica avviene al buio, nelle ore in cui si vede meno. Può organizzare i turni perché ci siano due persone in coperta nelle ore buie, partire qualche ora più tardi per atterrare dopo l'alba, o aspettare una settimana una luna quasi piena che illumini gran parte della traversata, se il cielo lo permette.

Il cielo è solo mostrato: non cambia mai la rotta, calcolata sul vento e sulla corrente come prima. Le nuvole sono quelle del modello, una media sulla sua cella: un cielo previsto sereno può coprirsi, e una copertura spessa aprirsi. Albe e tramonti sono dati a pochi minuti, su un orizzonte di mare che una costa montuosa alza. E una notte buia per la luna può essere rischiarata dal bagliore di una città, o ancora più buia sotto la pioggia: legga la notte per pianificare i turni e l'atterraggio, e mantenga una buona vedetta qualunque cosa dica il badge.