Navegar con la corriente

El viento es solo la mitad de la historia. Un nudo de corriente añade o quita una milla cada hora, y a lo largo de una travesía se acumula: salir contra la corriente puede costar horas, salir con ella puede ahorrarlas.

Las rutas navegan ahora en la corriente de superficie de SMOC, de Copernicus Marine, marea incluida, y el barco siente el viento sobre el agua en lugar de solo el viento previsto: la ruta busca una corriente a favor y se aleja de una en contra. El resumen indica lo que hizo la corriente: las millas que hizo ganar o perder hacia el destino en toda la travesía.

SMOC cubre todos los mares del mundo, hora a hora, con más de una semana de antelación. El RTOFS de la NOAA, sin la marea, es la otra opción, una segunda opinión sobre las grandes corrientes oceánicas como la del Golfo, y también se puede calcular una ruta sin ninguna corriente, para ver lo que vale la corriente.

Tome Cherburgo-Guernsey por el paso de Alderney, donde la corriente en mareas vivas corre más de lo que navegan muchos barcos. Salga con ella, y la corriente tal como la ve SMOC aporta casi diez millas, aunque con viento contra marea el paso levanta una mar corta y peligrosa; salga en contra, y la ruta muestra las horas que cuesta. Calcule la travesía para varias horas de salida y compare las millas que la corriente da o quita: sabrá qué marea aprovechar.

SMOC ve la corriente cada 9 km aproximadamente, suficiente mar adentro y a lo largo de costas abiertas; dentro de un canal de marea estrecho o pegado a las rocas, la corriente se le escapa, y el atlas de corrientes de marea sigue teniendo la última palabra sobre la hora. El RTOFS no tiene ninguna marea: en aguas con marea, quédese con SMOC. Y pasado el final de la previsión del modelo de corriente, la ruta sigue con su pasada anterior si llega más lejos, y después sin corriente.