Navigare con la corrente

Il vento è solo metà della storia. Un nodo di corrente aggiunge o toglie un miglio ogni ora, e su una traversata si somma: partire contro corrente può costare ore, partire con la corrente a favore può farne risparmiare.

Le rotte ora navigano nella corrente superficiale di SMOC, di Copernicus Marine, marea inclusa, e la barca sente il vento sull'acqua anziché il solo vento previsto: la rotta cerca la corrente a favore e si tiene lontana da quella contraria. Il riepilogo indica che cosa ha fatto la corrente: le miglia guadagnate o perse verso la destinazione sull'intera traversata.

SMOC copre tutti i mari del mondo, ora per ora, per più di una settimana. RTOFS della NOAA, senza la marea, è l'altra scelta, un secondo parere sulle grandi correnti oceaniche come la Corrente del Golfo, e una rotta può anche essere calcolata senza alcuna corrente, per vedere quanto vale la corrente.

Prenda Cherbourg-Guernsey attraverso l'Alderney Race, dove la corrente di sizigia corre più veloce di quanto navighino molte barche. Parta con la corrente a favore, e la corrente come la vede SMOC fa guadagnare quasi dieci miglia, ma con vento contro marea l'Alderney Race solleva un mare corto e pericoloso; parta contro, e la rotta mostra le ore che costa. Calcoli la traversata per qualche orario di partenza e confronti le miglia che la corrente dà o toglie: saprà quale marea prendere.

SMOC vede la corrente ogni 9 km circa, abbastanza al largo e lungo le coste aperte; dentro uno stretto canale di marea o rasente agli scogli, la corrente gli sfugge, e l'atlante delle correnti di marea ha ancora l'ultima parola sull'ora. RTOFS non ha alcuna marea: nelle acque con marea, resti su SMOC. E oltre la fine della previsione del modello di corrente, la rotta prosegue sulla sua emissione precedente se arriva più lontano, poi senza corrente.