ECMWF, la previsión del Centro Europeo

A tres días vista, una travesía la decide el panorama general: cuándo pasa el frente, dónde se profundiza la borrasca, hasta dónde llega el anticiclón. Un error ahí, y la mejor ruta navega derecha hacia el temporal que quería esquivar. Es donde más difieren las previsiones, y donde un navegante más necesita aquella en la que confían los predictores.

El Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio, el ECMWF, sostenido en común por más de veinte Estados europeos, ejecuta el modelo al que los predictores miran primero para los próximos días. Saily WR lo lee cuatro veces al día en su malla abierta más fina, una décima de grado, unos 11 km, y le da una ruta en cada travesía, junto a la de GFS.

Prevé el mundo entero, cada tres horas durante seis días y luego cada seis hasta quince días vista desde sus pasadas de medianoche y de mediodía; las de primera hora de la mañana y las de la tarde se detienen a los seis días. Su fuerte es el medio plazo: la posición y la profundidad de las borrascas, la extensión de un anticiclón, el momento en que pasará un frente con varios días de antelación.

Supongamos que espera en Falmouth una ventana para cruzar el golfo de Vizcaya hasta Bayona. GFS trae una borrasca a través del golfo el tercer día, ECMWF un día más tarde y más al norte, y sus rutas se separan: una dice que salga esta noche, la otra que mañana todavía hay tiempo. Donde coinciden, la ventana es real; donde se separan, un patrón prudente se guarda el margen que exige el más severo de los dos, o espera a la siguiente pasada.

Por fino que sea para un modelo global, ECMWF solo esboza lo que la costa le hace al viento: una brisa marina, la aceleración frente a un cabo, la canalización entre dos islas. El propio Centro Europeo advierte de que subestima las rachas más fuertes en las turbonadas y justo frente a la costa, a sotavento de tierra, y el viento máximo de los ciclones tropicales, donde los avisos de los centros de alerta van primero. Más allá de una semana, su ruta, como cualquier otra, indica una tendencia más que una derrota.