I modelli regionali di corrente nelle sue rotte

Nel Puget Sound, nel Raz de Sein o nell'Alderney Race, la corrente è soprattutto la marea, stretta fra capi e isole: può correre a diversi nodi in un passaggio largo qualche miglio e restare ferma nella baia accanto. Un modello oceanico globale, che vede il mare ogni 9 km circa, ha solo pochi punti d'acqua in un luogo simile e non può disegnare la corrente nel dettaglio. Eppure, in queste acque, l'ora in cui passa lo stretto decide se la barca avanza bene o quasi per niente. Nello stretto di Gibilterra, la marea si somma all'ingresso dell'Atlantico nel Mediterraneo, e l'ora di passaggio cambia ciò che dà la corrente.

I modelli regionali di corrente disegnano queste acque con più finezza, marea compresa. Le rotte ora vi navigano da sole, senza nulla da scegliere: ovunque uno di questi modelli abbia acqua e copra l'ora, la rotta prende la sua corrente, e altrove SMOC, la corrente globale. Il riepilogo della rotta nomina ogni corrente attraversata, in ordine, per esempio AMM15 poi SMOC, la tabella di marcia dice in quale ha navigato ogni bordo, e la mappa mostra la corrente fine del modello regionale nelle sue acque.

Ci sono tre famiglie. Gli Operational Forecast Systems della NOAA, gli OFS, coprono otto zone costiere degli USA: il mare dei Salish e il fiume Columbia, la baia di Chesapeake, la baia del Delaware, la baia di Tampa, la baia di San Francisco, Cook Inlet in Alaska, il golfo del Maine e il nord del golfo del Messico, su griglie da circa 250 m a 1 km, rinnovate quattro volte al giorno, da 48 a 72 ore in anticipo. AMM15, il modello dello UK Met Office distribuito da Copernicus Marine, copre la piattaforma europea a nord di 46°N, la Manica, il Mare del Nord, il Mare d'Irlanda e i dintorni della Bretagna, su una griglia di circa 1,5 per 2 km, rinnovata una volta al giorno, a 7 giorni. MedFS, il modello del centro italiano CMCC, anch'esso distribuito da Copernicus Marine, copre tutto il Mediterraneo, lo stretto di Gibilterra e una zona dell'Atlantico al largo di Portogallo, Galizia e sud del golfo di Biscaglia, su una griglia di circa 4 km, rinnovata una volta al giorno, a 10 giorni.

Prenda Seattle–isole San Juan, attraverso l'Admiralty Inlet, dove la NOAA prevede una corrente fino a circa 4,5 nodi: ci arrivi con la marea calante che esce dal Sound, e questa porta la barca; qualche ora dopo, la marea montante la aspetta allo stretto. Oppure prenda Yeu–Roscoff, a ovest della Bretagna: con lo stesso vento, una rotta ha trovato 3,6 nodi nel Raz de Sein in AMM15, contro 2,4 al massimo su tutto il tragitto nel solo SMOC. Oppure prenda Malaga–Cadice, attraverso lo stretto di Gibilterra, dove l'acqua di superficie entra soprattutto dall'Atlantico, ma la marea può invertirla: su una stessa previsione, le rotte hanno trovato fino a circa 2,5 nodi verso ovest in MedFS, e lo stretto, da capo Spartel a Ceuta, ha dato loro circa 2-4 miglia; parta sei ore dopo, e si va da 3 o 4 miglia guadagnate a niente o poco perso, secondo l'ora in cui ciascuna ci arriva. Calcoli la traversata per alcune ore di partenza e confronti gli orari d'arrivo e le miglia che la corrente dà o toglie: vedrà quale marea il modello favorisce.

Un modello regionale vede solo le sue acque. Vicino alla costa, dove la sua griglia non ha acqua, oltre la sua ultima ora e fuori dal suo dominio, a 46°N per AMM15 e a 45,15°N nell'Atlantico per MedFS, la rotta passa alla corrente globale senza transizione: pianifichi una partenza fra tre giorni, e l'Admiralty Inlet sarà affidato a SMOC, quindi confronti ciò che è confrontabile; segua la costa spagnola da Trafalgar a oltre Tarifa, dove la griglia di MedFS non ha acqua, e anche quel tratto sarà affidato a SMOC. Un passaggio largo un miglio equivale a circa una cella della griglia di AMM15, e lo stretto di Messina, meno di 2 miglia nel punto più stretto, a meno di una di quella di MedFS: lì la corrente non è disegnata. Le ore di MedFS sono calcolate da medie orarie, che smussano un po' un picco. Su una traversata molto lunga, il cui passo temporale dura ore, una forte marea conta per un intero bordo e sovrastima il suo contributo. Una rotta insegue la corrente, non il mare che solleva: il vento contro corrente in un passaggio di marea resta una sua decisione. Saily WR non ha confrontato questi modelli con osservazioni: in un passaggio di marea o in uno stretto, il suo atlante delle maree, il suo portolano o le previsioni di corrente della NOAA restano il riferimento e, con burrasca, gli avvisi ufficiali vengono prima.