GFS, la previsione che attraversa un oceano

Una traversata di due o tre settimane dura più di quasi ogni previsione. Lasciando le isole di Capo Verde per le Antille, la domanda non è solo il vento di domani, ma dove soffierà l'aliseo fra dieci giorni, e se una saccatura rallenterà la barca a metà strada.

La rotta che Saily WR traccia poggia su GFS, il modello globale del servizio meteorologico americano, la NOAA. Quattro volte al giorno prevede il vento su tutti i mari del mondo, ora per ora per cinque giorni, poi ogni tre ore fino a sedici giorni. Essendo globale, dà una rotta su qualsiasi traversata, dall'uscita di un giorno nella baia alla traversata oceanica.

Saily WR lo legge su una griglia di un quarto di grado, circa 25 km, abbastanza fine per ciò che decide una lunga traversata: l'anticiclone delle Azzorre, gli alisei e i loro rinforzi, le depressioni e i fronti che attraversano l'oceano. Libero e aperto da decenni, è la previsione che molti velisti d'altura scaricano per prima, spesso via satellite.

Mettiamo che parta da Mindelo per Barbados, due settimane di mare. I primi giorni decidono tutto: scendere a sud per un aliseo più regolare, o tenere la linea diretta? Calcolata la mattina della partenza, la rotta GFS mostra se l'aliseo tiene fino all'arrivo o se una saccatura lo indebolisce nella seconda settimana, motivo sufficiente per prendere fin dall'inizio una linea più a sud, dove si prevede che il vento tenga.

Oltre i dieci giorni circa, una rotta GFS dice più sulla situazione generale che sulla traccia: ne legga gli ultimi giorni come uno schizzo, non come un piano. La sua griglia non vede la brezza di mare, il vento incanalato tra le isole né la calma sottovento a un'isola alta, e trasforma un groppo in un vento regolare. In un ciclone tropicale la sua traiettoria è utile, il suo vento massimo di solito troppo debole: gli avvisi dei centri uragani vengono prima.