Die erste Route, gezeichnet mit Isochronen

Vor jedem Törn stellt sich jeder Skipper dieselbe Frage: Welcher Weg bringt mich beim kommenden Wind am schnellsten ans Ziel? Von Hand heißt das, eine Vorhersage Stunde für Stunde zu lesen, die Polare des Boots im Kopf, und zu raten, wo man wenden oder halsen sollte. Das dauert, und der beste Weg ist selten der offensichtliche.

Saily WR beantwortet sie mit der Methode der Isochronen. Vom Abfahrtspunkt aus läuft das Boot gleichzeitig auf allen Kursen los, mit der Geschwindigkeit, die seine Polare für den angetroffenen Wind angibt; die Punkte, die es nach jedem Zeitschritt erreichen könnte, bilden eine Linie, die Isochrone. Schritt für Schritt breiten sich die Linien aus, bis eine von ihnen das Ziel berührt, und von diesem Punkt aus zurückverfolgt ergibt sich die schnellste Route.

Diese erste Version las ein einziges Modell, das GFS der NOAA, das den Wind für die ganze Welt bis zu sechzehn Tage im Voraus vorhersagt, und zeichnete die Route auf eine Karte, auf der zwei Klicks Abfahrt und Ziel setzten. Ein Tagesschlag über die Bucht oder eine zweiwöchige Ozeanüberquerung: Die Frage ist dieselbe, die Methode auch.

Nützlich wird sie dort, wo der offensichtliche Weg der falsche ist. Auf der Kreuz zu einem Hafen in Luv, mit einem Wind, der am Nachmittag rechtsdrehen soll: Welcher Schlag zuerst? Die Isochronen probieren beide aus und jeden Kurs dazwischen, und die Route zeigt, welche Seite sich lohnt und ungefähr wann die Wende fällig ist. Ändern Sie die Abfahrtszeit, und Sie sehen, ob Sie im Morgengrauen oder nach dem Mittagessen früher ankommen, noch bevor Sie die Leinen loswerfen.

Eine Route ist nur so gut wie das, worauf sie beruht. Sie segelt im Wind der Vorhersage, und irrt sich die Vorhersage, irrt sich auch die Route; sie vertraut der Polare, die kaum ein Boot auf den Knoten genau erreicht. Vom Seegang, von der Müdigkeit der Crew oder von den Schifffahrtswegen weiß sie nichts: Sie ist die erste Zeile einer Törnplanung, und die Entscheidung bleibt beim Skipper.