AROME, des côtes de France aux îles

Près de terre, le vent est rarement celui du large. La brise de mer s'établit le long d'une côte l'après-midi, le mistral accélère au débouché de la vallée du Rhône, l'alizé contourne une pointe et meurt sous le vent d'une île haute. Un modèle global n'en voit rien : sa route traverse un dévent comme si c'était le large, ou manque la rafale au bout d'un canal.

Le modèle fin de Météo-France, AROME, calcule ces effets : à 1,3 km autour de la France, avec un nouveau run toutes les trois heures, et à 2,5 km sur cinq zones d'outre-mer, heure par heure sur deux jours environ. Une navigation dont le départ et l'arrivée sont tous deux dans l'une de ses zones reçoit une route AROME à côté de celles des modèles globaux, et près de terre c'est souvent la route à suivre de près.

Autour de la France, sa zone va du sud de la mer du Nord et de la Manche aux Baléares, à la Sardaigne et à l'ouest de l'Italie, avec le golfe de Gascogne et l'Atlantique jusqu'au-delà de l'Irlande. Outre-mer, il couvre cinq bassins de navigation : les Antilles, d'Hispaniola à bien à l'est de la Barbade ; la Guyane ; le sud-ouest de l'océan Indien, du canal du Mozambique à Rodrigues, avec La Réunion, Maurice et Mayotte ; la Nouvelle-Calédonie et presque tout le Vanuatu ; et la Polynésie française, des îles de la Société aux Tuamotu de l'Ouest et aux Australes, sauf Rapa.

Prenez une traversée de la Guadeloupe à la Martinique, en longeant la Dominique. Les routes des modèles globaux, aveugles au dévent de l'île, passent plus au large ; celle d'AROME serre la Dominique et marche au moteur là où il voit le vent tomber. Avant de partir, vous savez qu'un calme vous attend sous l'île et combien d'heures de moteur il coûtera : de quoi vérifier le gazole, ou choisir une autre heure pour partir.

Ses deux jours conviennent à une sortie à la journée, à une navigation côtière ou à un saut d'île en île, pas à une traversée : au-delà, les modèles globaux voient plus loin, et les grands systèmes météo entrent dans AROME par ses bords depuis un modèle global, en avance ou en retard comme ils le sont dans celui-ci. Les deux bouts du trajet doivent être dans une même zone : une transatlantique vers les Antilles n'a pas de route AROME, pas plus qu'un atterrissage aux Marquises ou aux Gambier, qu'aucune zone ne couvre. Et sous un grain, les rafales peuvent souffler bien plus fort que son vent moyen.