ARPEGE, le modèle global de Météo-France

Au large des côtes européennes, un modèle global dessine à grands traits : le mistral qui s'étale sur le golfe du Lion, un front qui tourne autour du cap Finisterre, l'alizé qui accélère entre les Canaries. Les modèles fins des côtes les voient mieux, mais ils ne s'avancent pas loin dans l'Atlantique, et les îles du grand large restent hors de portée de la plupart d'entre eux.

ARPEGE, le modèle global de Météo-France, bâti avec le Centre européen, a une grille étirée sur la France, la plus fine sur les eaux françaises. Saily WR le lit deux fois : le produit global, sur une grille au quart de degré, pour une route n'importe où, et ARPEGE-EU, sa grille plus fine sur l'Europe et l'Atlantique Nord-Est, que Saily WR lit à environ 11 km, heure par heure.

ARPEGE-EU s'étend des Canaries et de la côte marocaine à l'Islande et au nord de la Norvège, des Açores à la mer Noire, avec la Manche, la mer du Nord, la Baltique et toute la Méditerranée. Les deux produits voient un peu plus de quatre jours à l'avance : assez pour une navigation côtière ou une étape au large, pas pour une traversée océanique.

De Madère à Lanzarote, deux jours de mer, les modèles fins des côtes européennes sont restés derrière, et ARPEGE-EU donne encore une route à côté de celles des modèles globaux, sur une grille plus fine que celle de GFS. Ici, l'alizé est toute l'histoire : si leurs routes s'accordent, la traversée ne réserve pas de surprise ; si celle d'ARPEGE-EU s'approche d'une île ou s'en écarte, c'est qu'il a vu un détail du vent autour des îles que les grilles plus grossières noient dans la moyenne.

Ses quatre jours en font un modèle pour les navigations de quelques jours : sur une traversée océanique, il se tait bien avant l'arrivée. Hors de la zone d'ARPEGE-EU, aux Antilles ou dans le Pacifique, l'ARPEGE global, lu au quart de degré, n'est pas plus fin que GFS. Et il ne calcule pas les grains : sous un ciel instable, le vent peut souffler bien plus fort que celui dans lequel navigue sa route.