Les vagues sur la carte

Le graphique des vagues d'une route dit la mer que le bateau rencontrera, bord après bord, le long d'une ligne. Mais la mer n'est pas une ligne. Une houle née d'une tempête loin dans l'Atlantique arrive pendant des jours, une langue de mer plus forte s'étend sur un golfe derrière un front, une côte abrite les eaux qui la longent. Prendre le large ou serrer la terre, partir ce soir ou demain : cela dépend d'où se trouve la grosse mer autour de la route, d'où elle vient et vers où elle va, pas seulement du chiffre que le bateau trouvera à midi.

Le bouton Vagues de la carte de routage colore désormais la mer selon la hauteur significative des vagues, du bleu d'une mer calme au rouge d'une mer forte, et au violet au-delà de huit mètres, à l'heure du curseur de temps, les routes dessinées par-dessus. Des crêtes blanches y avancent dans le sens où vont les vagues : plus leur période est longue, plus elles vont vite, et plus la mer est haute, plus les crêtes sont longues. Lancez le curseur, et vous voyez la houle arriver, grossir puis faiblir autour de votre trace.

Les vagues sont celles du modèle MFWAM de Météo-France, diffusé par Copernicus Marine, sur tous les océans et toutes les mers, sur une grille d'environ neuf kilomètres, toutes les trois heures, à dix jours : le run même que les routes ont reçu, quel que soit le modèle de vent affiché, si bien que la carte dit la même mer que le graphique des vagues de la route. La carte est là pour tous, avec ou sans compte, sur le site comme dans les applis, où un routing gardé télécharge ses vagues avec son vent et son courant, pour les lire hors ligne une fois le réseau perdu.

Disons que vous quittez Les Sables-d'Olonne pour Gijón dans un coup de vent de sud-ouest qui passe à l'ouest, avec des rafales à cinquante nœuds, au près, surtout tribord amures, à travers le golfe de Gascogne. Le résumé de la route annonce cinq mètres à onze secondes au pire. La carte montre où se trouve cette mer : une longue houle atlantique sur le large du golfe, qui ne faiblit que près des côtes françaises et espagnoles, ses crêtes en marche vers l'est en travers de la route, si bien que le bateau la prendra sur l'avant du travers pendant un jour et une nuit. Relancez le calcul pour un départ un jour plus tard et lancez le curseur : si les couleurs tournent au bleu, l'attente achète une traversée plus douce ; si elles virent au jaune et au rouge, ce n'est pas le moment de partir, quoi que dise le vent.

Les vagues sont seulement montrées : elles ne changent jamais la route, calculée sur le vent et le courant comme avant. Une grille de neuf kilomètres dit la mer d'une zone, pas ce qu'en font de près un cap, une barre ou un raz ; dans certaines baies et estuaires, la mer reste sans couleur sur une maille au plus, là où le modèle ne donne pas de valeur, et rien n'y est inventé. La hauteur significative est à peu près la moyenne du tiers des vagues les plus hautes : environ une fois par heure, l'une d'elles est presque deux fois plus haute. Et les crêtes suivent les seules vagues dominantes, une direction là où deux houles peuvent se croiser. Lisez la carte comme l'endroit où se trouve la grosse mer et celui où elle va, et gardez un œil sur l'eau.