EMODnet Bathymetry

Un mapa europeo del fondo marino, construido desde 2009

EMODnet, la Red Europea de Observación y Datos del Medio Marino (European Marine Observation and Data network), fue creada en 2009 por la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca (DG MARE) de la Comisión Europea. Su objetivo es reunir los datos marinos dispersos entre cientos de institutos, armonizarlos y ponerlos a disposición de todos de forma gratuita. Financiada hoy por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura, se organiza en siete temas, batimetría, geología, física, química, biología, hábitats del fondo marino y actividades humanas, con más de 130 organizaciones asociadas.

Su servicio de batimetría se puso en marcha en 2010 con un primer modelo digital del terreno (DTM, por sus siglas en inglés), una malla de profundidades que cubre el fondo marino sin huecos, para algunos mares europeos a 1/4 de minuto de arco. En la versión de 2016, la malla se había afinado a 1/8 de minuto de arco y cubría todos los mares europeos, y la versión de septiembre de 2018 la afinó de nuevo a 1/16 de minuto de arco, unos 115 m.

Desde entonces aparece un nuevo DTM cada dos años: 2018, 2020, 2022 y 2024. La versión de 2022, publicada en abril de 2023, fue la primera en incluir el Caribe; la de 2024, publicada en marzo de 2025, es la actual. El consorcio de servicios hidrográficos, institutos de investigación y empresas de levantamientos que lo elabora está coordinado por el Shom, el servicio hidrográfico y oceanográfico de la Marina francesa, mientras que el Ifremer mantiene su programa de procesado, GLOBE.

Qué mide y con qué

El DTM da, para cada celda de una malla de 1/16 por 1/16 de minuto de arco, unos 115 por 115 m, la profundidad del agua y, con ella, el mínimo, el máximo y la media de las profundidades de la celda, su desviación típica y el número de valores utilizados. Una capa de referencia de fuentes indica, celda a celda, el levantamiento o la compilación que prevalece allí, y un índice de calidad añade indicadores de su precisión vertical y horizontal y de su antigüedad. Su zona va de 36° W a 43° E y de 15° N hasta el polo, de las Azores y Canarias al Báltico, el mar Negro y el mar de Barents, más una zona del Caribe de unos 70° W a 60° W y de 11° N a 19° N.

La mayoría de las profundidades proceden de las ecosondas de los barcos: las monohaz, que miden una profundidad bajo el casco, y las multihaz, que barren una franja de fondo en abanico a cada lado de la derrota. El lidar aerotransportado, un láser disparado desde un avión que alcanza el fondo en aguas someras y claras, cubre algunas costas. La batimetría derivada de satélite, que estima la profundidad a partir del color del agua en imágenes de Landsat 8 y Sentinel-2, completa franjas costeras de Grecia, España, Croacia, Dinamarca, Chipre y el Caribe, hasta unos 15 m según la transparencia del agua.

El DTM 2024 se basa en 21.890 conjuntos de datos de levantamientos y 173 DTM compuestos, compilaciones ya puestas en malla por un servicio nacional o un proyecto. Algunos de estos levantamientos no son datos abiertos: el consorcio los usa con permiso de sus propietarios para construir la malla, pero no los redistribuye. Donde no existe ningún levantamiento, los huecos se rellenan con GEBCO y, en el Ártico, con IBCAO, la International Bathymetric Chart of the Arctic Ocean.

Las profundidades se refieren a la bajamar astronómica mínima (LAT), el nivel más bajo que puede alcanzar la marea según las predicciones, que es el cero hidrográfico de la mayoría de las cartas náuticas. También se obtiene una versión referida al nivel medio del mar, mediante el Global Tide and Surge Model del instituto neerlandés Deltares.

Cómo se elabora una versión

Cada ciclo de dos años empieza con la recopilación de datos: los proveedores describen sus nuevos levantamientos en el catálogo SeaDataNet y sus modelos compilados en el catálogo Sextant, y luego los depuran y los ponen en malla con GLOBE según las normas de EMODnet. Los mares se reparten entre grupos regionales, cada uno dirigido por un coordinador regional que evalúa las aportaciones, selecciona los mejores datos y compila el DTM regional, sustituyendo levantamientos antiguos por otros más recientes y mejores y corrigiendo las anomalías detectadas en la versión anterior.

Los modelos regionales se revisan después en un espacio de trabajo en línea compartido, desarrollado por el Ifremer, que cartografía las diferencias entre dos versiones, las pendientes, los picos erráticos y las isóbatas, y permite a los coordinadores marcar las anomalías que quedan por corregir. Las piezas regionales se fusionan en una sola malla, con GEBCO e IBCAO para rellenar los huecos, y se cortan en 59 teselas que pueden descargarse en netCDF y otros formatos.

La versión de 2024 añadió 20 nuevas zonas de alta resolución, con grandes avances en el Atlántico gracias al Instituto de Investigación Marina y de Agua Dulce de Islandia y a la cartografía de la plataforma continental de Portugal. Además de la malla de 115 m, se ofrecen por separado más de 200 modelos más finos, de hasta 1/512 de minuto de arco en aguas costeras.

Los productos de datos de EMODnet son propiedad de la Unión Europea y se distribuyen con licencia Creative Commons CC BY 4.0: pueden reutilizarse libremente, incluso con fines comerciales, siempre que se cite a EMODnet. Los metadatos del DTM indican claramente que no debe utilizarse para la navegación.

En el mar: una malla fina, pero no una carta

Donde hay levantamientos multihaz, en el canal de la Mancha, el mar del Norte o a lo largo de gran parte de la plataforma atlántica, las celdas de 115 m muestran bancos, canales y bajos que una malla global suaviza hasta borrarlos. Pero una celda contiene un solo valor para más de una hectárea de fondo: una roca, un pecio o una aguja mucho más pequeños que la celda pueden desaparecer en su media, y por eso se publica la profundidad mínima de cada celda junto a la media. Donde no hay levantamientos y la malla se rellena con GEBCO, no es mejor que GEBCO.

Los levantamientos también envejecen. Los bancos de arena se desplazan en fondos arenosos barridos por la marea, como el sur del mar del Norte, y en algunas zonas el levantamiento que prevalece tiene décadas; el índice de calidad y la capa de referencia de fuentes indican la antigüedad y la calidad de los datos bajo cada celda.

Como las profundidades se refieren a la LAT, hay, como en una carta, más agua de la indicada en casi todos los estados de la marea, pero menos con un fuerte viento de tierra o bajo un anticiclón, y una celda con una profundidad cercana a cero apenas tiene agua en las mareas más bajas. EMODnet no cartografía pecios, balizamiento ni obstrucciones como lo hace una carta, y el DTM no es apto para la navegación de forma explícita: ayuda a planificar, pero se navega con las cartas oficiales.

En Saily WR

Saily WR utiliza el DTM 2024 de EMODnet, a unos 115 m (1/16 de minuto de arco), sobre los mares de Europa, aproximadamente de 36° W a 43° E y de 15° N a 85° N, y sobre el Caribe, de 70,5° W a 59,5° W y de 11° N a 19° N. Cuando usted pide una profundidad mínima, la profundidad se lee de EMODnet allí donde lo cubre y de GEBCO en el resto.

Las mismas profundidades se dibujan en el mapa de enrutamiento como franjas de profundidad e isóbatas, para que vea los bancos y canales que una ruta rodea. Tenga en cuenta la referencia: dentro de la zona de EMODnet, las profundidades son las de la marea más baja, mientras que fuera de ella las de GEBCO se refieren al nivel medio del mar, de modo que la misma profundidad mínima no supone exactamente la misma agua a ambos lados del límite.