EMODnet Bathymétrie

Une carte européenne des fonds, construite depuis 2009

EMODnet, le réseau européen d'observation et de données du milieu marin (European Marine Observation and Data network), a été créé en 2009 par la direction générale des affaires maritimes et de la pêche de la Commission européenne (DG MARE). Son but est de rassembler des données marines dispersées dans des centaines d'instituts, de les harmoniser et de les rendre librement utilisables. Financé aujourd'hui par le Fonds européen pour les affaires maritimes, la pêche et l'aquaculture, il est organisé en sept thèmes, bathymétrie, géologie, physique, chimie, biologie, habitats des fonds marins et activités humaines, avec plus de 130 organisations partenaires.

Son service de bathymétrie a ouvert en 2010 avec un premier modèle numérique de terrain (MNT, DTM en anglais), une grille de profondeurs couvrant les fonds sans trou, pour certaines mers européennes au 1/4 de minute d'arc. À la version de 2016, la grille était passée au 1/8 de minute d'arc et couvrait toutes les mers d'Europe, et la version de septembre 2018 l'a de nouveau affinée au 1/16 de minute d'arc, environ 115 m.

Depuis, un nouveau MNT paraît tous les deux ans : 2018, 2020, 2022 et 2024. La version 2022, publiée en avril 2023, a été la première à inclure les Caraïbes ; la version 2024, publiée en mars 2025, est l'actuelle. Le consortium de services hydrographiques, d'instituts de recherche et d'entreprises de levés qui la produit est coordonné par le Shom, le service hydrographique et océanographique de la Marine, tandis que l'Ifremer entretient son logiciel de traitement, GLOBE.

Ce qu'il mesure, et avec quoi

Le MNT donne, pour chaque maille d'une grille de 1/16 sur 1/16 de minute d'arc, environ 115 sur 115 m, la profondeur d'eau, et avec elle le minimum, le maximum et la moyenne des profondeurs de la maille, leur écart type et le nombre de valeurs utilisées. Une couche de référence des sources nomme, maille par maille, le levé ou la compilation qui y prévaut, et un indice de qualité y ajoute des indicateurs de sa précision verticale et horizontale et de son ancienneté. Sa zone va de 36° O à 43° E et de 15° N au pôle, des Açores et des Canaries à la Baltique, la mer Noire et la mer de Barents, plus une zone Caraïbes d'environ 70° O à 60° O et 11° N à 19° N.

L'essentiel des profondeurs vient des sondeurs des navires : les monofaisceaux, qui mesurent une profondeur sous la coque, et les multifaisceaux, qui balaient une fauchée de fond en éventail de chaque côté de la route. Le lidar aéroporté, un laser tiré d'un avion qui atteint le fond dans les eaux claires et peu profondes, couvre certaines côtes. La bathymétrie dérivée du satellite, qui estime la profondeur d'après la couleur de l'eau sur les images Landsat 8 et Sentinel-2, complète des bandes côtières de Grèce, d'Espagne, de Croatie, du Danemark, de Chypre et des Caraïbes, jusqu'à environ 15 m selon la clarté de l'eau.

Le MNT 2024 s'appuie sur 21 890 jeux de levés et 173 MNT composites, des compilations déjà mises en grille par un service national ou un projet. Une partie de ces levés n'est pas ouverte : le consortium les utilise avec l'accord de leurs propriétaires pour construire la grille, mais ne les redistribue pas. Là où aucun levé n'existe, les lacunes sont comblées par GEBCO et, dans l'Arctique, par l'IBCAO, la carte bathymétrique internationale de l'océan Arctique.

Les profondeurs sont rapportées à la plus basse mer astronomique (PBMA, LAT en anglais), le plus bas niveau que la marée puisse atteindre selon les prédictions, qui est le zéro de la plupart des cartes marines. Une version rapportée au niveau moyen de la mer en est aussi dérivée, à l'aide du modèle mondial de marée et de surcote (Global Tide and Surge Model) de l'institut néerlandais Deltares.

Comment une version est compilée

Chaque cycle de deux ans commence par la collecte : les fournisseurs décrivent leurs nouveaux levés dans le catalogue SeaDataNet et leurs modèles compilés dans le catalogue Sextant, puis les nettoient et les mettent en grille avec GLOBE selon les normes d'EMODnet. Les mers sont réparties entre des groupes régionaux, chacun mené par un coordinateur régional qui évalue les contributions, retient les meilleures données et compile le MNT régional, en remplaçant les levés anciens par de plus récents et de meilleurs et en corrigeant les anomalies relevées dans la version précédente.

Les modèles régionaux sont ensuite contrôlés dans un espace de travail en ligne partagé, développé par l'Ifremer, qui cartographie les écarts entre deux versions, les pentes, les pics erratiques et les isobathes, et permet aux coordinateurs de signaler les anomalies restant à corriger. Les morceaux régionaux sont fusionnés en une seule grille, GEBCO et l'IBCAO comblant les lacunes, puis découpés en 59 dalles téléchargeables en netCDF et dans d'autres formats.

La version 2024 a ajouté 20 nouvelles zones à haute résolution, avec de forts gains dans l'Atlantique grâce à l'institut islandais de recherche marine et d'eau douce et à la cartographie du plateau continental portugais. Au-delà de la grille de 115 m, plus de 200 modèles plus fins, jusqu'au 1/512 de minute d'arc dans les eaux côtières, sont proposés à part.

Les produits de données d'EMODnet appartiennent à l'Union européenne et sont sous licence Creative Commons CC BY 4.0 : libres de réutilisation, y compris commerciale, à condition de citer EMODnet. Les métadonnées du MNT précisent sans détour qu'il ne doit pas servir à la navigation.

En mer : une grille fine, mais pas une carte marine

Là où existent des levés multifaisceaux, en Manche, en mer du Nord ou sur une grande partie du plateau atlantique, des mailles de 115 m montrent bancs, chenaux et hauts-fonds qu'une grille mondiale lisse. Mais une maille porte une seule valeur pour plus d'un hectare de fond : une roche, une épave ou une aiguille bien plus petite que la maille peut disparaître dans sa moyenne, d'où la publication de la profondeur la plus faible de chaque maille à côté de la moyenne. Là où aucun levé n'existe et où la grille est complétée par GEBCO, elle ne vaut pas mieux que GEBCO.

Les levés vieillissent aussi. Les bancs de sable bougent sur les fonds sableux balayés par la marée, comme le sud de la mer du Nord, et dans certaines zones le levé qui prévaut date de plusieurs décennies ; l'indice de qualité et la couche de référence des sources disent l'âge et la qualité des données sous une maille.

Comme les profondeurs sont rapportées à la PBMA, il y a, comme sur une carte, plus d'eau qu'indiqué à presque tout moment de la marée, mais moins par fort vent de terre ou sous un anticyclone, et une maille de profondeur proche de zéro n'a presque plus d'eau aux plus basses mers. EMODnet ne porte ni les épaves, ni le balisage, ni les obstructions comme le fait une carte marine, et le MNT n'est expressément pas fait pour la navigation : il aide à préparer, les cartes officielles servent à piloter.

Dans Saily WR

Saily WR utilise le MNT EMODnet 2024, à environ 115 m (1/16 de minute d'arc), sur les mers d'Europe, environ de 36° O à 43° E et de 15° N à 85° N, et sur les Caraïbes, de 70,5° O à 59,5° O et de 11° N à 19° N. Quand vous demandez une profondeur minimale, la profondeur est lue dans EMODnet partout où il couvre, et dans GEBCO ailleurs.

Les mêmes profondeurs sont dessinées sur la carte du routage en bandes de profondeur et en isobathes, si bien que vous voyez les bancs et les chenaux que la route contourne. Gardez la référence en tête : dans la zone d'EMODnet, les profondeurs sont celles de la plus basse mer, alors qu'en dehors celles de GEBCO sont rapportées au niveau moyen, si bien qu'une même profondeur minimale ne désigne pas tout à fait la même eau de part et d'autre de la limite.