RRFS, le modèle fin de la NOAA, en eaux américaines

Le long d'une côte américaine, le vent de l'après-midi est rarement celui du matin : la brise de mer s'établit quand la terre chauffe, et retombe au crépuscule. Entre les îles d'Hawaï, l'alizé se resserre dans les chenaux et tombe sous le vent des reliefs. Au large des États-Unis continentaux et autour d'Hawaï, Saily WR n'avait que des modèles globaux, qui voient une côte comme un trait lisse et un chenal comme le large.

Le nouveau modèle fin de la NOAA, le RRFS, voit ces vents à 3 km le long des côtes américaines et à 2,5 km autour des îles, et chacune de ses prévisions part des averses et des orages que montrent déjà les radars météo. Une navigation dont le départ et l'arrivée sont tous deux dans l'une de ses zones reçoit une route RRFS à côté de celles des modèles globaux, heure par heure jusqu'à 84 heures, trois jours et demi.

Il couvre trois zones : les côtes des États-Unis continentaux, du golfe du Maine au golfe du Mexique et au Puget Sound, Porto Rico et les îles Vierges, d'Hispaniola jusqu'à Saint-Barthélemy, et les îles d'Hawaï, de Niihau à la Grande Île. D'Hispaniola à Saint-Barthélemy, sa route côtoie aussi celle d'AROME Antilles : deux modèles fins de deux services météo, et là où ils s'accordent la prévision est plus solide. Plus au sud et à l'est, Antigua et la Guadeloupe restent hors de sa zone.

Par le nord de la Grande Île, de Kawaihae à Hilo, les routes se séparent devant la côte nord-est : celle du RRFS s'écarte loin au large, quand la plupart de celles des modèles globaux serrent la côte. Un modèle global ne voit qu'à grands traits ce que l'île fait de l'alizé ; le RRFS le voit jusque près du rivage. Quand les routes divergent ainsi près de la terre, c'est celle du modèle fin qu'il faut peser d'abord, et l'écart entre elles dit combien l'île change le vent.

Ses trois jours et demi conviennent à une navigation côtière ou à une traversée entre deux îles ; pour une navigation plus longue, les modèles globaux voient plus loin. Ce qui entre par ses bords vient de GFS : une dépression arrivant du large n'y est pas meilleure que dans GFS. Et le RRFS n'est pas un modèle d'ouragans : devant une tempête tropicale, les bulletins du National Hurricane Center passent d'abord. La NOAA doit le mettre en service le 3 novembre à la place de son ancien modèle NAM ; d'ici là, Saily WR le lit sur le flux parallèle de la NOAA, qui peut prendre du retard ou s'interrompre.