OpenStreetMap-Küstenlinie

Von einer Radtour um den Regent's Park zur Küstenlinie der Welt

OpenStreetMap wurde 2004 von Steve Coast gegründet, damals Student am University College London, mit der Idee einer freien Weltkarte, die jeder bearbeiten kann. Die erste Straße wurde am 10. Dezember 2004 eingetragen, nachdem er mit einem GPS-Empfänger um den Regent's Park in London geradelt war. Die OpenStreetMap Foundation, die gemeinnützige Organisation, der die Datenbank gehört und die ihre Server betreibt, wurde am 22. August 2006 gegründet.

Richtig in Schwung kam die Kartierung mit dem Bildmaterial: Ab Dezember 2006 konnten Freiwillige auf Luftbildern von Yahoo zeichnen, ab November 2010 auf denen von Bing, sodass man zum Mitmachen kein GPS mehr brauchte. Am 12. September 2012 wechselten die Daten zur Open Database License (ODbL), und am 19. Januar 2023 überschritt das Projekt 10 Millionen registrierte Nutzer.

Die Küstenlinie kam früh, und zwar im großen Stil. Ab August 2006 importierte ein Skript die Prototype Global Shoreline (PGS), eine automatisch aus gemeinfreien Landsat-Satellitenbildern gewonnene Küstenlinie, zunächst Stück für Stück, dann für nahezu den ganzen Planeten. Sie lieferte einen groben Umriss jedes Kontinents und jeder Insel, mit von Hand nachgezeichneten Lücken und einem Sägezahnmuster, das Freiwillige seither Küste für Küste durch feinere Linien ersetzen.

Aus diesen Linien Land zu machen, mit dem ein Computer arbeiten kann, ist die Aufgabe von OSMCoastline, einem Programm von Jochen Topf. Seine Ergebnisse wurden jahrelang auf openstreetmapdata.com veröffentlicht, das im Juni 2019 geschlossen wurde; heute stellt sie osmdata.openstreetmap.de bereit, betrieben vom deutschen Verein FOSSGIS.

Was die Linie bedeutet und wie sie gezeichnet wird

In OpenStreetMap ist die Küstenlinie eine Menge von Linien („Ways“) mit dem Tag natural=coastline, die die Linie des mittleren Springtidehochwassers markieren, die höchste Linie, die das Meer unter normalen Bedingungen erreicht. Für Seen und Flüsse wird sie nicht verwendet, sie werden als Wasserflächen erfasst; das Kaspische Meer ist das einzige Binnenmeer, das sie trägt. Buchten und mit dem Meer verbundene salzige Gezeitengewässer zählen als Meer, und ein großer Fluss wird durch eine quer über seine Mündung gezogene Küstenlinie abgeschlossen; wo genau dieser Übergang liegt, bleibt den Mitwirkenden vor Ort überlassen.

Die Richtung jeder Linie trägt eine Information: Wer ihr folgt, hat das Land links und das Wasser rechts, eine Insel wird also gegen den Uhrzeigersinn gezeichnet. Die Linien müssen sich Ende an Ende, ohne sich zu kreuzen, zu einem geschlossenen Ring um jeden Kontinent und jede Insel verbinden. Was zwischen Hoch- und Niedrigwasser trockenfällt, wird gesondert erfasst, als Sand, Schlick, blanker Fels oder Watt, Mangroven als wetland=mangrove, und ständig überflutete, aber dicht unter der Oberfläche liegende Bereiche als natural=reef: Nichts davon gehört zur Küstenlinie.

Hinter der Linie steht kein einzelnes Messinstrument. Die meisten Küsten begannen als PGS-Import oder als Import amtlicher Daten und wurden dann von Freiwilligen verfeinert, die Luft- und Satellitenbilder abzeichnen, mit einem GPS zu Fuß oder unter Segeln unterwegs sind oder nationale Daten übernehmen, deren Lizenz es erlaubt, etwa die offenen Hoch- und Niedrigwasserlinien des Ordnance Survey im Vereinigten Königreich. Das Wiki des Projekts warnt, dass Bildmaterial um einige hundert Meter versetzt sein kann; deshalb werden die Linien mit GPS-Tracks abgeglichen.

Von Linien zu Landpolygonen, jeden Tag

OSMCoastline liest die gesamte OpenStreetMap-Datenbank, sammelt alle Küstenlinien und verbindet sie zu geschlossenen Ringen, wobei es kleine Lücken gleich mit schließt. Aus den Ringen baut es dann Polygone, mit Löchern dort, wo Land Wasser umschließt, und teilt die größten in Stücke mit höchstens einer festgelegten Zahl von Punkten (standardmäßig 1.000), die sich ganz leicht überlappen, damit an den Nahtstellen nichts zu sehen ist. Fehler, die es nicht beheben kann, etwa offen gebliebene Ringe oder sich kreuzende Linien, werden in der Küstenlinien-Ansicht des OSM Inspector von Geofabrik gemeldet, wo jeder Mitwirkende sie korrigieren kann.

Die Verarbeitung läuft einmal täglich auf den neuesten Daten. Da eine einzige unterbrochene oder umgedrehte Linie einen Kontinent in Meer verwandeln kann, wird jedes neue Ergebnis zuerst mit dem des Vortags verglichen, ursprünglich indem das Land in ein Bild von 2048 mal 1024 Pixeln gezeichnet und die beiden Bilder Bit für Bit verglichen wurden. Ist der Unterschied zu groß, werden die neuen Dateien nicht veröffentlicht, die bisherigen bleiben online, und ein Mensch muss sich die Änderung ansehen und entscheiden, ob sie echt ist.

osmdata.openstreetmap.de bietet das Ergebnis als Landpolygone, als deren Umkehrung, die Wasserpolygone, und als die Küstenlinie selbst an, in geografischen Koordinaten (WGS84) oder Web Mercator, entweder am Stück oder in kleine, sich überlappende Teile zerlegt. Da sie aus OpenStreetMap abgeleitet sind, stehen diese Dateien wie die Datenbank selbst unter der ODbL: Jeder darf sie nutzen, sofern die Quelle als „© OpenStreetMap-Mitwirkende“ genannt wird und Werke, die auf den Daten selbst aufbauen, unter derselben Lizenz bleiben.

Auf See: eine feine Linie, keine Seekarte

Wo viele Mitwirkende aktiv sind, rund um Häfen, Marinas und beliebte Küsten, folgt die Linie Kais, Wellenbrechern und Stränden oft auf wenige Meter genau. An abgelegenen Küsten kann sie noch der alte PGS-Umriss sein, ein Sägezahn, der deutlich stärker abweichen kann, und ein neuer Wellenbrecher oder eine ausgebaggerte Fahrrinne erscheint erst, wenn jemand sie erfasst. Ihre Genauigkeit ist daher keine einzelne Zahl: Sie ändert sich von Bucht zu Bucht.

Per Definition ist die Linie das Springtidehochwasser: Bei Niedrigwasser fällt seewärts ein Streifen aus Sand, Schlick oder Fels trocken, breit an flachen Küsten mit großem Tidenhub. Riffe, Untiefen, überspülte Felsen und Einzelgefahren sind in den Polygonen kein Land, es sei denn, jemand hat sie als kleine Insel gezeichnet, und der Rand eines Mangrovenwalds lässt sich auf Bildmaterial nur schwer verfolgen. Eine Route, die die Polygone meidet, kann daher trotzdem über ein Riff oder eine trockenfallende Bank führen.

Die Küstenlinie sagt nichts über Wassertiefe, Betonnung, Verkehrstrennungsgebiete oder Sperrgebiete. Sie ist eine gute Hilfe bei der Törnplanung, aber nie ein Ersatz für die amtlichen Seekarten und die Nachrichten für Seefahrer der hydrographischen Dienste, die die einzige Referenz für die Navigation bleiben.

In Saily WR

Saily WR verwendet die aufbereitete OpenStreetMap-Küstenlinie, die Landpolygone von osmdata.openstreetmap.de, in ihrer Ausgabe vom 19. Oktober 2026, auf eine Genauigkeit von etwa 10 m vereinfacht. Von dieser Linie hält sich jede Route fern, mit welchem Windmodell sie auch gesegelt wird, sodass die nebeneinander verglichenen Routen alle dasselbe Land respektieren.

Um diese Linie hält die Route einen Sicherheitsabstand ein, den Sie festlegen. Wählen Sie ihn größer als die Unsicherheit der Küste, an der Sie segeln, und des Streifens, der seewärts der Hochwasserlinie trockenfällt: mehr an einer abgelegenen oder von Riffen gesäumten Küste als in einer gut kartierten Hafenansteuerung.

Die Küstenlinie hält das Boot nur vom Land fern. Wenn Sie zusätzlich eine Mindesttiefe verlangen, stammt die Wassertiefe von EMODnet, wo es verfügbar ist, und anderswo von GEBCO; beide werden auf einer eigenen Seite beschrieben.