GEBCO

Von Monaco 1903 bis Seabed 2030

GEBCO, die General Bathymetric Chart of the Oceans, geht auf den 7. Internationalen Geographenkongress in Berlin zurück, der 1899 eine Kommission für die Namen untermeerischer Formen einsetzte. Diese Kommission tagte am 15. und 16. April 1903 in Wiesbaden und nahm das Angebot des Fürsten Albert I. von Monaco an, der selbst Ozeanograph war, eine Reihe bathymetrischer Weltkarten zu organisieren und zu finanzieren. Die erste Ausgabe mit 24 Blättern wurde 1905 in Paris gedruckt.

Eine zweite Ausgabe wurde von 1912 bis 1931 gedruckt, danach ging die Verantwortung an das Internationale Hydrographische Büro über, den Vorläufer der heutigen Internationalen Hydrographischen Organisation (IHO). Die Zwischenstaatliche Ozeanographische Kommission (IOC) der UNESCO wurde eingeladen, die fünfte Ausgabe mitzutragen, die 1982 die weltweite Abdeckung im Maßstab 1:10 Millionen vollendete; GEBCO arbeitet bis heute unter der gemeinsamen Schirmherrschaft von IHO und IOC.

Digital wurden die Karten 1994 mit dem GEBCO Digital Atlas auf CD-ROM. Das erste weltweite Gitter, das One Minute Grid, erschien 2003, im Jahr des hundertjährigen Bestehens, 2009 gefolgt von einem Gitter mit 30 Bogensekunden, GEBCO_08.

Im Juni 2017 starteten die japanische Nippon Foundation und GEBCO auf der ersten UN-Ozeankonferenz in New York das Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030 Project, um bis 2030 den gesamten Meeresboden zu kartieren. Zu Beginn waren nur etwa 6 % des Meeresbodens in ausreichender Auflösung kartiert; mit dem Gitter von 2026 ist der Anteil auf 28,7 % gestiegen, rund 104 Millionen km². Seit 2019 erstellt das Projekt jedes Jahr das GEBCO-Gitter mit 15 Bogensekunden, und das Gitter von 2026 ist sein achtes.

Was es misst: Lotungen und Schwerefeld aus dem All

Das GEBCO-Gitter ist ein durchgehendes digitales Geländemodell von Meer und Land: ein Höhenwert in Metern alle 15 Bogensekunden, in 43.200 Zeilen mal 86.400 Spalten, rund 3,7 Milliarden Werte, negativ unter dem Meeresspiegel und positiv darüber. Jeder Wert bezieht sich auf die Mitte seiner Zelle, die von Nord nach Süd etwa 460 m misst und von Ost nach West mit wachsendem Abstand vom Äquator schmaler wird.

Hinter dieser einen Fläche stehen zwei sehr verschiedene Arten von Tiefe. Wo ein Schiff vermessen hat, meist mit Fächerecholoten, die einen breiten Streifen des Meeresbodens erfassen, aber auch mit Einzelstrahl-Echolotungen, Lidar oder aus Seekarten digitalisierten Tiefenlinien, ist die Tiefe gemessen. Anderswo, in mehr als zwei Dritteln des Ozeans, wird sie aus dem All vorhergesagt: Die Masse eines Seebergs zieht das Wasser über ihm an und hebt die Meeresoberfläche ganz leicht an, eine Beule, die Satellitenaltimeter messen; das so kartierte Schwerefeld wird in Tiefe umgerechnet und an den Lotungen der Schiffe kalibriert.

Diese vorhergesagten Tiefen sind viel gröber als das Gitter. SWOT, der im Dezember 2022 gestartete französisch-amerikanische Satellit, schärft das marine Schwerefeld auf etwa 8 km, gegenüber rund 200 m beim Echolot eines Schiffes. In unvermessenem Ozean ist eine Zelle von 15 Bogensekunden daher eine Interpolation von Strukturen, die mehrere Kilometer groß sind, und ein kleiner Seeberg kann fehlen oder sein Gipfel abgeflacht sein.

Das begleitende Gitter Type Identifier (TID) gibt für jede Zelle an, woher ihr Wert stammt: Land (0); eine direkte Messung wie Einzelstrahl-Echolot (10), Fächerecholot (11), Lidar (15) oder eine Kombination (17); eine indirekte wie aus der Satellitengravimetrie vorhergesagt (40), per Computer interpoliert (41) oder aus Tiefenlinien von Karten übernommen (42); oder eine unbekannte Quelle (70 bis 72). Zusammen mit der Tiefe gelesen, unterscheidet es eine gemessene Bank von einer geschätzten.

Wie ein Jahresgitter entsteht

Vier Regionalzentren von Seabed 2030 sammeln die Daten ihrer Ozeane: den Südlichen Ozean am Alfred-Wegener-Institut in Deutschland, den Pazifik bei Earth Sciences New Zealand, Atlantik und Indischen Ozean am Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia University, Arktis und Nordpazifik an der Universität Stockholm und der University of New Hampshire. Sie erstellen gerasterte Datensätze, großenteils aus Vermessungen mit Fächerecholot, und geben sie an das Globale Zentrum am British Oceanographic Data Centre (BODC) im Vereinigten Königreich weiter.

Das Globale Zentrum legt sie auf ein Basisgitter, Version 2.8 von SRTM15+ der Scripps Institution of Oceanography, das überwiegend zwischen 50° S und 60° N verwendet wird und Landtopografie mit gemessenem und vorhergesagtem Meeresboden verbindet; diese Version sagt die Tiefe mit Methoden des maschinellen Lernens aus dem Schwerefeld von SWOT vorher. Außerhalb der Polargebiete sind die regionalen Gitter dünn besetzt, sie enthalten nur die Zellen mit Daten, und werden per „Remove-Restore“ eingefügt: Die Differenz zwischen den neuen Daten und der Basis wird gerastert und wieder addiert, sodass die Fläche den Messungen folgt und glatt an die vorhergesagten Tiefen ringsum anschließt. Die vollständigen Polargitter werden mit weichem Übergang eingeblendet, und in früheren Ausgaben gemeldete Fehler werden entfernt.

Das Land stammt außerhalb der Polargebiete aus SRTM15+, in Grönland und der Antarktis aus den BedMachine-Modellen und in der Arktis aus weiteren Geländemodellen. Das Gitter von 2026 wurde am 27. April 2026 veröffentlicht, als globale Dateien oder in acht Kacheln zu 90 Grad in netCDF, GeoTIFF und ASCII, dazu in einer zweiten Version, die den Fels unter dem Eis Grönlands und der Antarktis zeigt.

Das Gitter ist gemeinfrei: Es ist kostenlos und darf kopiert, bearbeitet und kommerziell genutzt werden, sofern die Quelle genannt und keine Billigung durch GEBCO, die IHO oder die IOC nahegelegt wird. Es wird „wie besehen“ bereitgestellt und darf weder für die Navigation noch für irgendeinen Zweck verwendet werden, der die Sicherheit auf See betrifft.

Auf See: der Überblick, nicht die Durchfahrt

GEBCO zeigt die großen Formen gut: den Rand des Kontinentalschelfs, Rücken, Seeberge und Tiefseegräben, die Tiefensprünge, an denen die Dünung steiler wird und Strömungen abgelenkt werden. Doch im offenen Ozean sind die meisten Zellen vorhergesagt, nicht gemessen, und nur das TID-Gitter verrät, welche: Eine mit 40 gekennzeichnete Tiefe kann über zerklüftetem Meeresboden um Hunderte Meter danebenliegen, und ein Seeberg oder eine isolierte Untiefe, schmaler als einige Kilometer, kann schlicht fehlen.

In Küstennähe ist es grob. Bei etwa 460 m kann eine Zelle eine Fahrrinne und die Bank daneben überspannen, und ein ganzes Riff oder eine schmale Durchfahrt kann in eine einzige Zelle passen; wo das Gitter nicht durch Lotungen gestützt ist, werden die küstennahen Tiefen zwischen dem Land und den nächstgelegenen Daten interpoliert.

Seine Tiefen gelten als auf den mittleren Meeresspiegel bezogen, auch wenn manche Flachwasserdaten andere Bezugsniveaus verwenden: Bei Niedrigwasser ist bis zu einem halben Tidenhub weniger Wasser da als angegeben, anders als in einer Seekarte, deren Tiefen sich auf Seekartennull, das niedrigste Niedrigwasser, beziehen. GEBCO selbst erklärt, dass das Gitter nicht für die Navigation bestimmt ist; die amtlichen Seekarten bleiben die Referenz.

In Saily WR

Saily WR verwendet das GEBCO-Gitter in der Ausgabe 2026, mit etwa 460 m (15 Bogensekunden), für den ganzen Globus. Wenn Sie eine Mindesttiefe verlangen, liefert GEBCO die Wassertiefe überall dort, wo das feinere EMODnet nicht abdeckt: auf den offenen Ozeanen und an allen Küsten außerhalb der europäischen Meere und des Karibikraums.

Wählen Sie an diesen Küsten wegen der Zellgröße und des Bezugs auf den mittleren Meeresspiegel die Mindesttiefe mit großzügiger Reserve und behalten Sie auch den Küstenabstand bei: GEBCO hält eine Route von den Schelfen und Bänken fern, die es kennt, nicht von jedem Felsen. Wo das TID-Gitter eine Küste als interpoliert statt vermessen ausweisen würde, ist die amtliche Seekarte der einzige Wegweiser zu ihren Gefahren.