De un proyecto piloto a EAS10
El Mediterranean Forecasting System nació como un proyecto piloto europeo, de 1998 a 2001, cuyo objetivo era demostrar que podían hacerse previsiones a diez días de toda la cuenca casi en tiempo real. Puso en marcha líneas de barcos que lanzaban sondas de temperatura cada 12 millas náuticas, una estación de observación fondeada, el uso de la altimetría por satélite a medida que llegaba y un modelo de la cuenca a 1/8°. Desde enero de 2000 produjo un análisis y una previsión a 10 días una vez por semana. Su documento de calidad sigue fechando en 2000 los análisis y las previsiones del sistema.
Un segundo proyecto, MFSTEP, se desarrolló de marzo de 2003 a junio de 2006. Su modelo tenía una malla de 1/16°, unos 6,5 km, y 72 niveles, en una gran caja atlántica cerrada en sus bordes. Entró en modo operativo durante una demostración de septiembre de 2004 a marzo de 2005 y, como escribieron Pinardi y Coppini en 2010, no se había detenido desde entonces, con una previsión a diez días cada día. En 2009, Oddo y sus colegas publicaron un experimento gemelo sobre 2004–2007: la misma caja atlántica, abierta y anidada en un modelo oceánico global, mejoró la salinidad del agua atlántica que entra en el Mediterráneo y la subida y la bajada estacionales de su nivel del mar.
Llegó después el oleaje, primero del modelo WAM en 2010, que dio al océano su coeficiente de arrastre, luego un acoplamiento en ambos sentidos con WaveWatch-III en 2013, y en 2015 el servicio bajo Copernicus Marine. El paso a la malla actual llegó en 2017: 1/24° en la horizontal, 141 niveles frente a 72, 39 ríos. Los Dardanelos pasaron a ser un contorno abierto en 2019, y la atmósfera pasó a los campos a 1/10° del ECMWF en diciembre de 2020. La marea llegó en mayo de 2021, con la versión EAS6, registrada como un cambio importante del sistema de modelización. Coppini y sus colegas, al evaluar el sistema hasta 2020, todavía atribuían parte de su error de salinidad a la falta de mareas en Gibraltar.
Desde 2022 llega una nueva versión cada noviembre. EAS7, en 2022, mejoró la marea y cambió la fricción en los estrechos de Gibraltar y Mesina. EAS8, en 2023, pasó a NEMO v4.2 y a un WaveWatch-III más reciente, unidos por el acoplador OASIS, y empezó a asimilar datos in situ en la caja atlántica. EAS9, en 2024, incorporó los caudales fluviales diarios de EFAS, los planeadores submarinos y una altimetría más fina. EAS10, el 25 de noviembre de 2025, trajo una nueva cadena de previsión, un nuevo esquema de asimilación y un nuevo contorno en los Dardanelos. El centro mediterráneo de Copernicus Marine está dirigido por el CMCC, con HCMR, OGS y CINECA como miembros del consorcio.
La ciencia: una marea pequeña, estrechos angostos, una caja atlántica
MedFS es una configuración regional de NEMO v4.2, en una malla de 1/24° y 141 niveles, con un paso de tiempo de 180 segundos. La superficie se mueve libremente y de forma no lineal, y los niveles se estiran con ella (coordenadas z-star); el flujo promediado en la vertical se calcula aparte, en pasos más cortos, para resolver las ondas rápidas de la superficie. La mezcla vertical depende del número de Richardson, y la fricción en el fondo marino sigue una capa logarítmica. El fondo marino parte de la malla de 30 segundos de GEBCO, filtrada y luego modificada a mano en lugares críticos: cerca de los estrechos de Gibraltar y Mesina, entre las islas del Adriático oriental y en el borde de la caja atlántica.
La marea se calcula en el modelo, no se le añade. El potencial de marea actúa en todo el dominio para los 8 componentes principales del Mediterráneo, y en los contornos atlánticos la marea entra como alturas de FES2014 y corrientes del modelo TUGO. SMOC funciona de otro modo: añade una marea procedente de FES2014 a una circulación calculada sin ella. Aquí la marea es pequeña, normalmente de 0,2 a 0,3 m en la cuenca occidental, pero importa: en un experimento gemelo sobre una versión anterior de esta configuración, con y sin marea, McDonagh y sus colegas encontraron una capa de mezcla invernal más profunda en la mayor parte de la cuenca, sobre todo donde se forman las aguas profundas e intermedias, y una mayor formación de aguas profundas en el Mediterráneo occidental.
La caja atlántica está ahí por el Mediterráneo: el documento de calidad dice que el modelo se extiende al Atlántico para resolver mejor los intercambios en el estrecho de Gibraltar. Es la zona de unión del modelo con el sistema global, anidada en los campos diarios de ese sistema a 1/12° y 50 niveles. Ese mismo documento da una cobertura que excluye el golfo de Vizcaya y el mar Negro, mientras que la malla distribuida tiene agua en el sur del golfo de Vizcaya, hasta 45,15°N. En el otro extremo, el mar de Mármara no está modelado: desde EAS10, un modelo de alta resolución de los estrechos turcos da la temperatura, la salinidad y el nivel del mar en los Dardanelos, y una climatología diaria de un modelo más simple del Mármara da las velocidades.
El océano está acoplado en ambos sentidos con WaveWatch-III v6.07, en la misma malla y con el mismo paso de tiempo, cada hora. NEMO envía la diferencia entre la temperatura del aire y la del mar y su corriente de superficie, en la que se refracta el oleaje. El modelo de oleaje devuelve un solo campo, el coeficiente de arrastre neutro, que sirve para calcular la tensión del viento sobre el agua. La corriente de superficie coincide con el primer nivel del modelo, a 1,02 m: Saily WR la encontró a no más de 0,0001 m/s del nivel superior de los campos 3D, durante 24 horas de noviembre de 2026, en Gibraltar, en Mesina y al oeste de Gibraltar.
Cómo se calcula una pasada
El ciclo diario empieza a las 08:00 UTC. Vuelve a calcular los tres días anteriores con las observaciones, con una asimilación cada 24 horas, y el análisis en el que termina inicia una previsión a 240 horas que cubre el día en curso y los nueve siguientes. El objetivo de entrega de Copernicus Marine son las 16:00 UTC; el 6 de noviembre de 2026, la corriente superficial horaria se escribió a las 13:05 UTC. Un ciclo semanal empieza los lunes a las 12:00 UTC y se entrega los martes a las 16:00 UTC: se remonta 15 días para tomar la mejor altimetría disponible, rehace los 7 primeros como mejor análisis y los 8 últimos como análisis ajustado, y también termina en una previsión a 10 días.
OceanVar2, el esquema 3D-Var del CMCC, corrige el modelo con perfiles de temperatura y salinidad de flotadores Argo, planeadores submarinos y sondas XBT de barcos, y con la anomalía del nivel del mar a lo largo de la traza de los satélites Altika, Cryosat, Jason, HY-2 y Sentinel-3 y 6. Sus errores de fondo varían cada mes en cada punto de malla, extraídos de un reanálisis de 30 años. El nuevo operador de esta versión lleva la altimetría más cerca de la costa. En la caja atlántica solo se toman los perfiles in situ, sin altimetría. La temperatura superficial del mar por satélite entra de otro modo: corrige los flujos de calor. Ninguna corriente medida figura entre los datos asimilados: los fondeos y los radares HF se mantienen aparte, para la validación.
Sobre el mar, los campos a 1/10° del ECMWF impulsan el sistema mediante fórmulas aerodinámicas globales (bulk), cada hora durante los primeros 3 días de previsión, cada 3 horas durante los 3 siguientes, cada 6 horas durante los 4 últimos y para el análisis. Más allá del tercer día, por tanto, una corriente horaria no está impulsada por un viento horario; el modelo de oleaje toma los mismos campos. El agua fluvial procede de 39 ríos: caudales diarios de EFAS v5.0 para 38 de ellos, una climatología mensual para el Nilo. Por el lado atlántico, los contornos toman los campos diarios del sistema global, con la marea añadida.
El producto contiene medias horarias, que el manual dice centradas cada media hora, instantáneas cada cuarto de hora en superficie hasta 4 días vista, medias diarias con la marea eliminada y medias mensuales, con un archivo móvil de dos años. Todos los campos se entregan en el centro de la celda de la malla tras la interpolación. El rectángulo tiene 489.060 puntos de malla: según contó Saily WR en noviembre de 2026, unos 225.300 de ellos son de agua, y un tercio de estos, 75.653, están al oeste de 6°W en el Atlántico.
En el mar
MedFS cubre todo el Mediterráneo, del mar de Alborán al Levante, con el Adriático y el Egeo, y en el Atlántico las costas de Portugal y Galicia, la costa cantábrica hasta Arcachon, y Madeira. Las Canarias y Bretaña quedan fuera, y se detiene en los Dardanelos. Su malla dibuja más de estas aguas que una global: en un cuadrado de ±0,08°, según midió Saily WR en noviembre de 2026, MedFS tiene 14 puntos de agua en Gibraltar frente a los 4 de SMOC, 12 a la altura del cabo Corso frente a 2, ninguno en los Dardanelos frente a 4. Del 6 de noviembre a las 12:00 UTC al 8 de noviembre a las 12:00 UTC, la corriente más fuerte en un cuadrado así fue de 4,50 nudos en Gibraltar frente a 3,07 de la corriente total de SMOC, 1,00 a la altura del cabo Corso frente a 0,34, pero 0,63 en el canal de Sicilia frente a 1,01. Estas cifras muestran una diferencia entre dos modelos, no cuál tiene razón.
La validación de los productores, sobre 2022, es más sólida en la marea como altura de agua. En 98 mareógrafos, la diferencia cuadrática media es de 1,03 cm para el componente principal, M2, 0,54 cm para S2, 0,41 cm para K1 y 0,29 cm para O1; en los 35 mareógrafos usados en estudios anteriores, la distancia media para M2 es de 1,21 cm, frente a 1,60 y 1,53 cm de dos modelos anteriores. Las amplitudes de M2 modeladas se quedan cortas donde M2 es más fuerte (pendiente 0,86), y en el golfo de Gabes difieren de la marea global TPXO9 en más de 4 cm donde M2 supera los 25 cm. Estas cifras hablan de la subida y la bajada del mar, no de su corriente.
La corriente en sí se apoya en mucho menos. Cerca de la superficie, la diferencia cuadrática media de las medias diarias es de 0,13 m/s (0,25 nudos) con 12 boyas fondeadas costeras y de 0,15 m/s (0,29 nudos) con 4 radares HF, para velocidades en su mayoría inferiores a 0,3 m/s, con correlaciones de 0,46 y 0,27; el modelo se queda por debajo de las velocidades observadas más fuertes (pendientes 0,69 y 0,48). Los productores califican de pobre la solidez estadística de este análisis. Una media diaria suaviza la marea; en sus mapas no hay ningún instrumento en Gibraltar, Mesina ni Bonifacio, ni en la caja atlántica, que tampoco tiene fila en las tablas de precisión; y no se indica el acierto por horizonte de previsión. En Gibraltar, el transporte neto de 2019–2022 coincide con las medidas de 2004 a 2009 (0,042 Sv frente a 0,038), pero en cada sentido el modelo transporta más de un tercio más: 1,10 Sv frente a 0,81 hacia el este, 1,06 frente a 0,78 hacia el oeste.
Una malla de unos 4 km no puede dibujar los estrechos más angostos. Mesina se estrecha hasta unos 3 km sobre un umbral de cerca de 100 m de profundidad; en una malla que baja a 50 m, Cucco y sus colegas calcularon allí hasta 2,4 m/s en mareas vivas, y describen hasta 2,5 m/s, unos 4,9 nudos, con remolinos tras los cabos. Imray da hasta 5 nudos, con remolinos y torbellinos. La media horaria más fuerte de MedFS a ±0,08° de Mesina fue de 2,82 nudos en los dos días citados, una ventana que no dice nada, en un sentido ni en otro, sobre las mareas vivas. En los gráficos de fase de marea de los productores, los mareógrafos de la zona de Mesina están entre los más alejados de la línea. En un estrecho o cerca de tierra, los atlas de corrientes de marea y los derroteros siguen siendo la referencia.
MedFS en Saily WR
Saily WR toma la corriente superficial horaria de MedFS del almacén público de Copernicus Marine, en su propia malla, durante 240 horas desde las 00:00 UTC del día de cada pasada. Un servidor descarga cada nueva pasada en cuanto se publica, y la página Datos muestra en directo en qué pasada de MedFS está la aplicación, su horizonte y el rectángulo que cubre. El almacén etiqueta cada media horaria con la hora en que empieza, así que cada hora escrita es la semisuma de las dos medias horarias que la rodean, y un pico queda algo suavizado. Frente a las instantáneas cada cuarto de hora, durante 24 horas de noviembre de 2026, esto redujo la diferencia cuadrática media en Gibraltar de 0,22 a 0,09 m/s y en Mesina de 0,10 a 0,02 m/s. Como exige la licencia de Copernicus Marine, los datos se acreditan allí donde se muestran: «E.U. Copernicus Marine Service Information (CMEMS)».
No hay nada que elegir: dentro de sus aguas, una ruta navega por sí sola en MedFS, sobre SMOC. Más allá de sus 240 horas, o donde ninguno de los cuatro puntos de MedFS que rodean la ruta tiene agua, la ruta toma SMOC. Una celda de la malla que toca tierra conserva MedFS, tomada solo de sus puntos con agua: la ruta solo pasa a SMOC, en una malla más gruesa, en un puerto o un paso que MedFS no ve. El manual de Copernicus no menciona deriva de las olas en esta corriente, mientras que SMOC la añade expresamente.
En el borde del dominio, sobre todo a 45,15°N en el Atlántico y a 17,29°W, una ruta pasa de una corriente a otra sin transición, así que la corriente que encuentra puede dar un salto ahí. Entre 45,15°N y los 46°N de AMM15 navega en SMOC. El resumen de la ruta nombra cada corriente que ha atravesado, en orden, por ejemplo «MedFS, luego SMOC»; en una ruta navegada en varias, la tabla de ruta, en pantalla e impresa, nombra la fuente de cada tramo, y el CSV tiene una columna «Fuente de la corriente». En el mapa de enrutamiento, la capa Corriente muestra MedFS dentro de sus aguas y SMOC a su alrededor.
Si Copernicus deja de publicar, la última pasada sigue en uso hasta su último paso, aunque tenga días. En una travesía larga, cuyo paso de tiempo dura horas, un tramo mantiene un único valor de la corriente en toda su longitud aunque una corriente de marea pueda invertirse dentro de él, por lo que el tiempo ganado en un estrecho puede estar sobrestimado. Con viento muy flojo contra la corriente, una ruta también puede detenerse antes de llegar a su destino. Y Saily WR no ha comparado la corriente de MedFS con observaciones. Un router aprovecha cualquier campo más detallado, sea correcto o no: nada aquí indica que una ruta navegada en MedFS esté más cerca de la realidad que una navegada en SMOC, y la caja atlántica es la zona de unión del modelo, no una zona donde su corriente haya sido validada.
Fuentes
- The Mediterranean ocean forecasting system: first phase of implementation (1998–2001), Pinardi et al., Annales Geophysicae (2003)
- Operational oceanography in the Mediterranean Sea: the second stage of development, Pinardi y Coppini, Ocean Science (2010)
- A high-resolution free-surface model of the Mediterranean Sea, Tonani et al., Ocean Science (2008)
- A nested Atlantic-Mediterranean Sea general circulation model for operational forecasting, Oddo et al., Ocean Science (2009)
- A 1/24 degree resolution Mediterranean analysis and forecasting physical system for the Copernicus Marine Service: description and skill assessment, Clementi et al., resumen de la EGU General Assembly (2018)
- The Mediterranean Forecasting System – Part 1: Evolution and performance, Coppini et al., Ocean Science (2023)
- The characteristics of tides and their effects on the general circulation of the Mediterranean Sea, McDonagh et al., Ocean Science (2024)
- Hydrodynamic modelling of coastal seas: the role of tidal dynamics in the Messina Strait, Western Mediterranean Sea, Cucco et al., Natural Hazards and Earth System Sciences (2016)
- Product User Manual for MEDSEA_ANALYSISFORECAST_PHY_006_013, issue 2.5, Copernicus Marine Service (2025)
- Quality Information Document for MEDSEA_ANALYSISFORECAST_PHY_006_013, issue 2.6, Copernicus Marine Service (2025)
- Mediterranean Sea Physics Analysis and Forecast, Copernicus Marine Service (2026)
- Currents, 2D, hourly: la entrada del conjunto de datos en el catálogo, Copernicus Marine Service (2026)
- Mediterranean – Monitoring Forecasting Centre (MED MFC), Copernicus Marine Service (2026)
- Product User Manual for GLOBAL_ANALYSISFORECAST_PHY_001_024, issue 2.4, Copernicus Marine Service (2026)
- Service commitments and licence, Copernicus Marine Service (2026)
- Mastering the Strait of Messina: Navigating the Mediterranean's most famous currents, Imray